El caucho vertido en sitio se instala en 4 etapas. Se prepara e imprima la base, se mezcla el granulado de caucho con aglomerante de poliuretano en la obra, se extiende y se llanea la mezcla húmeda hasta un espesor definido, y la superficie cura. Una cuadrilla cubre la mayoría de las terrazas residenciales en 1 a 3 días. La superficie acepta tránsito de pie a las 24 horas y carga plena a los 5 a 7 días.
Una superficie de caucho vertido dura de 10 a 15 años cuando se instala bien y 3 cuando no. Casi toda falla se remonta a la base, al clima del día del vertido o a la proporción de la mezcla, no al granulado.
El caucho continuo reemplaza al concreto, a los adoquines y al relleno suelto en parques infantiles, canchas deportivas, pistas de atletismo, terrazas de alberca, terrazas, senderos de jardín y accesos de edificios. Se vierte en húmedo, así que la superficie terminada se crea en obra y no llega hecha.
Por eso la calidad de instalación pesa aquí más que en un producto de fábrica. El mismo saco de granulado puede dar una superficie que aguanta 15 años o una que se levanta en los bordes en una sola temporada de lluvias.
Para trabajo en parques infantiles el documento que manda es la ASTM F2479, la Guía Estándar para Especificación, Compra, Instalación y Mantenimiento de Superficies de Caucho Vertido en Sitio. Cubre toda la cadena, desde ordenar el material hasta inspeccionar la superficie años después.
Antes de ordenar nada, defina el tipo de superficie. Un vertido continuo se lee como 1 solo manto sin juntas. La loseta de caucho machihembrada es otro producto, con otra base y otro resultado.
3 puntos se resuelven antes de mezclar material. El clima, el estado de la base y el espesor que debe alcanzar la superficie terminada.
El aglomerante de poliuretano necesita aire y base a por lo menos 50 grados F, humedad residual de la base no mayor a 4 por ciento, y una base sin agua estancada encima.
En el sur de Florida el limitante es la lluvia, no el frío. La superficie necesita 24 horas despejadas después del vertido, lo que durante el verano significa empezar temprano y parar a media tarde.
La humedad alta acelera el curado y acorta el tiempo de trabajo, así que las cuadrillas mezclan lotes más chicos en agosto que en enero. El viento es la otra razón para parar, porque mete polvo y basura en una superficie que sigue abierta.
El caucho se vierte sobre concreto, asfalto o una base de piedra compactada, y cada uno tiene su propio tiempo de espera. El concreto nuevo cura 28 días antes de que se le ponga nada encima. El asfalto fresco libera aceites y resinas que impiden la adherencia del aglomerante, así que se deja intemperizar antes de usarlo.
Las losas existentes se desbastan o se fresan a nivel, se reparan grietas y desprendimientos, y se emparejan las diferencias de altura. Después la superficie se aspira hasta dejarla libre de polvo y basura, y se imprima con un imprimante de poliuretano.
La imprimación no es opcional. Es la capa que amarra un manto flexible de caucho a una losa rígida, y un imprimante que se saltó aparece como levantamiento de bordes dentro del primer año.
En parques infantiles el espesor lo define la altura de caída, no el gusto. Los sistemas se ensayan bajo la norma ASTM F1292, que produce una calificación de altura crítica, la altura de caída por debajo de la cual no se esperaría una lesión craneal potencialmente mortal. Esa calificación debe igualar o superar la altura de caída del juego más alto del sitio.
| Altura de caída | Espesor mínimo vertido |
|---|---|
| Hasta 2 pies | 1.5 pulgadas |
| Hasta 3.5 pies | 2.5 pulgadas |
| Hasta 5 pies | 3.25 pulgadas |
| Hasta 10 pies | 4 pulgadas |
Tome eso como guía de planeación. El espesor exacto sale de los datos de ensayo ASTM F1292 del fabricante para el sistema específico que se instala, porque la calificación pertenece al conjunto ensayado y no al material.
El Manual de Seguridad para Parques Infantiles Públicos de la CPSC fija el trazado, con la zona de uso extendiéndose un mínimo de 6 pies en todas las direcciones desde el equipo. Donde una ruta accesible cruza la superficie, aplican además la ASTM F1951 y las guías de accesibilidad ADA.
Una vez aprobada la base, el vertido corre como 4 movimientos continuos y la cuadrilla no para hasta cerrar el tramo.
El imprimante se aplica con rodillo o jalador sobre la base limpia y se deja llegar al punto pegajoso. Verter demasiado pronto atrapa solvente bajo la superficie, y verter demasiado tarde significa que el imprimante ya formó nata y perdió agarre.
Los componentes se pesan en balanza, nunca se calculan a ojo. Por cada 10 pies cuadrados una cuadrilla usa más o menos de 4 a 4.5 libras de aglomerante de poliuretano, de 15 a 20 libras de granulado de caucho o de EPDM, y cerca de 1 libra de pigmento cuando se agrega color.
El granulado y el pigmento entran primero a la mezcladora, el aglomerante después. El mezclado corre de 3 a 5 minutos hasta que toda partícula queda mojada y el color parejo, sin bolsas secas en el fondo del tambor.
La mezcla se vuelca sobre la base imprimada, se rastrilla a espesor bruto contra reglas de nivel, y luego se compacta y se cierra con llana de acero. El espesor se revisa mientras la cuadrilla avanza, porque un punto bajo ya no se corrige después del curado.
En un armado de 2 capas se vierte primero la capa amortiguadora negra y la capa de desgaste de color va cuando la base sigue verde, para que las capas se traben entre sí en lugar de quedar apiladas como mantos separados.
La superficie acepta tránsito de pie a las 24 horas y carga plena, equipo y uso de juego a los 5 a 7 días. Nada pesado debe cruzarla antes, incluidos los otros oficios que trabajen cerca.
Después de eso, el mantenimiento bajo la ASTM F2479 es sencillo. Enjuague la basura, mantenga los drenajes libres, inspeccione la superficie y sus bordes al menos cada trimestre, y repare cualquier junta abierta o parche suelto mientras sea chico.
La loseta de caucho es la alternativa donde un vertido húmedo no resulta práctico. Las losetas van de 1.2 a 2 pulgadas de espesor y se pueden colocar sobre terreno preparado en lugar de una losa.
Primero se compacta la subrasante, luego se coloca y se compacta una capa de 3 a 4 pulgadas de piedra triturada o granza, y encima se nivela una capa de 2 a 3 pulgadas de arena. Las losetas se colocan a partir de una línea recta, se unen con pernos conectores, y el paño se sujeta con bordillo de caucho en todo el perímetro.
La loseta se instala más rápido y se puede levantar y reemplazar de 1 pieza a la vez. El costo son las juntas, que juntan arena y pasto, y una superficie que nunca se lee como continua.
En cualquiera de los 2 casos las reglas son las mismas. Prepare bien la base, trabaje dentro de los límites de temperatura y humedad, arme al espesor que exige la altura de caída, y deje curar la superficie antes de que alguien la use.